Cây quế, tên khoa học là Cinnamomum verum, là một loại cây gỗ nhỏ thuộc họ Lauraceae, nổi tiếng với lá và vỏ cây mang lại gia vị quen thuộc có hương thơm đặc trưng. Xuất hiện chủ yếu ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới, cây quế đã trở thành một phần quan trọng của nền văn hóa và ẩm thực trên khắp thế giới.
Cây quế thuộc loại cây thân gỗ, chiều cao khoảng 10 – 20m. Lá quế thường mọc so le với nhau, cuống ngắn, dễ gãy, đầu hơi nhọn và tù. Trong đó, có 3 gân theo đường hình cung, mặt trên của lá có màu xanh sẫm, bóng. Hoa quế thường mọc theo chùm, màu trắng, mọc ở nách hoặc ngọn, cành, nở nhiều vào tháng 6 – tháng 8. Quả có màu nâu tím, hình quả trứng, nhẵn bóng có từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau. Đặc điểm nổi bật của cây quế là lá cây mọc chum, có màu xanh đậm và có hình dạng dẹt, hẹp. Hương thơm của lá quế đặc trưng làm nổi bật món ăn và nước gia vị. Ngoài ra, cây quế còn được biết đến với vỏ cây, được sử dụng rộng rãi để sản xuất gia vị quế, được ưa chuộng trong nấu ăn và làm thực phẩm từ hàng nghìn năm trước.
Thành phần dinh dưỡng trong quế
Theo như Bộ Nông nghiệp tại Hoa Kỳ, 1 thìa quế xay 2,6g có chứa các thành phần chính sau: 2,1g carbohydrate; 6,42 calo; 26,1 milligram canxi; 0,21mg sắt; 1,66 mg photpho; 1,56 mg magie; 11,2 mg kali; 0,39 microgram vitamin A. Ngoài ra, cây quế cũng có chứa vitamin B và K cùng các chất chống oxy hóa giúp làm giảm stress oxy hóa, ngăn ngừa bệnh ung thư, đái tháo đường type 2 và các bệnh lý khác.
Vỏ quế chứa chất catechin (một hợp chất chống oxy hóa thường thấy trong lá trà xanh) và procyanidins (một hợp chất chống oxy hóa thường thấy trong quả mọng). Lá quế có chứa hai loại tinh dầu dinh dưỡng tran-cinnamaldehyde và cinnamaldehyde (Cin) đem lại hương thơm đặc trưng cho gia vị. Tinh dầu quế được điều chế từ lá quế có hàm lượng Cin cao có tác dụng tốt cho cơ thể con người.
Lợi ích của cây quế đối với sức khỏe
Theo như Y học, quế thuộc nhóm thảo dược có vị ngọt đắng, mùi thơm và tính ấm. Tác dụng của cây quế đối với sức khỏe mang đến những lợi ích tốt như là:
– Làm đẹp: Mặt nạ quế được làm từ cây quế được nhiều bạn tìm kiếm có công dụng ngăn chặn mụn và nốt mẩn đỏ trên mặt. Bên cạnh đó, quế Ceylon còn có lợi ích chống vi khuẩn là căn nguyên xuất hiện mụn trứng cá. Tuy nhiên, bạn không nên sử dụng quế quá nhiều vì dễ khiến lớp da bị bào mòn nếu lạm dụng.
– Công thức giảm mụn nhọt và mụn đầu đen: Bạn lấy 3 thìa mật ong và 1 thìa quế trộn lại với nhau rồi thoa lên vùng da bị mụn và rửa sạch bằng nước. Một công dụng khác là quế có chức năng thúc đẩy sản sinh collagen làm cho làn da của bạn trẻ đẹp hơn trông thấy.
– Giúp trao đổi chất dễ dàng: Cây quế có chứa tinh dầu có tên Cinnamaldehyde hỗ trợ đẩy nhanh trao đổi chất, giúp đẩy lượng calo dư thừa ra ngoài cơ thể và lượng mỡ bị “đốt cháy” đáng kể. Bên cạnh đó, quế giúp bạn có cảm giác no lâu, giảm lượng thức ăn nạp vào cơ thể. Quế đem đến tín hiệu tốt cho những bạn muốn giảm cân để có vóc dáng như ý.
– Kiểm soát về lượng đường: Quế không chỉ có tác dụng giúp lượng đường trong máu ổn định mà còn giảm cholesterol, huyết áp và ngăn ngừa biến chứng đái tháo đường. Với bệnh tiểu đường typ 2 và tiền đái tháo đường, cây quế giúp lượng đường không tăng cao sau bữa ăn. Bên cạnh đó, khả năng tiêu thụ đường trong tế bào và đường huyết được điều hòa ổn định sau khi sử dụng quế.
– Hạn chế sự phát triển của khối u: Thí nghiệm trên động vật và tế bào ung thư, cây quế đã mang lại “kỳ tích” về khả năng làm chậm quá trình phát triển ung thư. Đến nay, tác dụng về việc chữa và ngăn ngừa ung thư của quế vẫn đang được nghiên cứu một cách kỹ lưỡng nhằm có thêm nhiều phương thuốc mới.
– Ngăn chặn nhiễm trùng hô hấp: Vi khuẩn và virus là nguyên nhân chính dẫn đến nhiễm trùng đường hô hấp như là bị cảm lạnh hay bệnh cúm. Vì thế, kháng khuẩn của cây quế ngăn chặn nhiễm trùng hoặc tiêu diệt mầm bệnh hiệu quả. Trong đó, tinh dầu Cinnamaldehyde trong quế cũng giúp giảm kích ứng của tế bào phổi do hút thuốc lá, cải thiện tốt đường hô hấp.
– Cây quế giúp cải thiện sức khỏe ruột kết, giảm nguy cơ ung thư ruột kết, nguyên nhân gây tử vong. Tinh dầu Cinnamaldehyde của quế trong gia vị giúp ngăn ngừa đại tràng khỏi tác động của gốc tự do, giảm tình trạng ung thư ruột kết nguy hiểm cho sức khỏe.
– Kiểm soát tình trạng viêm khớp: Thành phần Cinnamomum cassia được biết đến phổ biến và rộng rãi có vai trò điều trị bệnh viêm thấp khớp. Cây quế có tính chất chống viêm và chống viêm khớp là do có sự hiện hữu của aldehyd cinnamic, axit cinnamic và coumarin. Những hợp chất này có công dụng tốt trong việc giảm sưng và đau vai, đau khớp.
– Hỗ trợ tốt bệnh thoái hóa thần kinh: Cây quế có một lợi ích tốt về hướng thần kinh, giúp hình thành nên tế bào thần kinh mới trong não và sự tồn tại của tế bào thần kinh hiện có. Trong đó, Cin có trong quế có thể chuyển hóa thành chất natri benzoat (NaB). Chất NaB có vai trò quan trọng trong Y học vì hỗ trợ tăng các chức năng thần kinh. Đặc biệt là những người mắc bệnh Alzheimer hay chứng mất trí nhớ.
– Bảo vệ hệ tim mạch: Cinnamaldehyde và axit cinnamic có trong thành phần dinh dưỡng cây quế giúp bảo vệ hệ tim mạch. Mức cholesterol tăng cao là nguyên nhân chính xơ vữa động mạch, mắc những bệnh về tim. Do đó, bạn có thể sử dụng quế và mật ong để giảm nguy cơ về bệnh tim mạch bằng việc điều chỉnh mức cholesterol. Mật ong có thể làm giảm cholesterol LDL (xấu) xuống 6%, chất béo trung tính giảm 11% và tăng cholesterol HDL (tốt). Quế cũng có vai trò giảm mức cholesterol toàn phần.
Tác dụng phụ của quế đối với sức khỏe
Mặc dù cây quế là thảo mộc tốt cho sức khỏe nhưng bạn không nên vượt quá liều lượng cho phép. Vì quế cũng có những tác dụng phụ như là:
– Làm tăng nguy cơ DNA bị tổn thương;
– Tổn thương, hại men gan;
– Miệng bị loét và có cảm giác kèm theo là ngứa hoặc rát;
– Ngứa họng hoặc dị ứng với người dễ bị mẫn cảm;
– Gặp vấn đề khi mang thai
– Tăng thân nhiệt đột ngột do đặc tính ấm nóng của quế.
